地表水是陆地表面上各种液态、固态水体的总称。主要有河流、湖泊（水库）、沼泽、冰川、永久积雪等。全球陆地上地表水储量为2 430万立方千米，只占全球总储水量的1.75%，且分布极不均匀。

河流是最活跃的地表水体。它水量更替快，水质良好，便于取用，是人类开发利用的主要对象。

《地表水环境质量标准》(GB3838-83)为首次发布，1988年为第一次修订，1999年为第二次修订，本次为第三次修订。本标准自2002年6月1日起实施，《地面水环境质量标准》(GB3838-88)和《地面水环境质量标准》(GHZB1-1999)同时废止。

监测项目

pH、高锰酸盐指数、总硬度、溶解性总固体、硫酸盐、氯化物、氨氮、硝酸盐、亚硝酸盐、氟化物、氰化物、石油类、挥发性酚类、铬（六价）、铅、镉、锰、铁、铜、锌、汞、砷、细菌总数、总大肠菌群等24项